– Nå kommer vi snart til flyet!

Turistguiden jager oss videre til neste rom. Det er fylt med deler av den gamle maharajaens våpensamling, og på oppfordring er guiden vår selvsagt behjelpelig med utdypende informasjon.
– Gevær, sabler, skjold, revolvere, sier han og gestikulerer med armene. Kom denne vei, snart skal dere få se et ekte fly fra 1. verdenskrig!

Vi er i Bikaner, midt i Indias ørkendelstat Rajastan, og vi er i ferd med å utforske et av stedets ubestridte turistattraksjoner, det gamle fortet som tidligere var den lokale maharajaens bolig. Underveis har vi fått los på en såkalt engelskspråklig guide som tar oss gjennom de viktigste punktene. Som overraskende nok i all hovedsak er et britisk krigsfly fra 1. verdenskrig.

De mange rommene med vakre orientalske tepper, sarier, overdådige soverom med intrikate luftavkjølingsannlegg, store samlinger lokale våpen og brev til og fra maharajaen er kun av moderat interesse, skal vi tro guiden. Heller ikke den spesielt utvalgte basilikumen (vennligst ikke rør), som står inntørket og alene på det ene platået er noe å dvele ved, selv om den vekker atskillig nysgjerrighet hos langveisfarende nordmenn.

Er dette en hellig basilikum? (Foto: Erlend Berge)

For det er flyet, gitt i gave til maharajaen av den britiske regjeringen som takk for hjelpen under den 1. verdenskrigen, som er den store diamanten i smykket. Klenodiet er satt sammen av opprinnelig to fly som ble skutt ned et sted over Europa, og restaureringen var ikke ferdig før i 1985. Nå står det her, midt i den indiske ørkenen, utrolig langt unna et hvert sted det ville være naturlig for et slikt fly å ende sine dager, og skinner og kaster glans over fortet og byen. Tenk, et ekte krigsfly, helt fra Europa. Hva har vel noen gamle, lokale filleryer å stille opp med mot noe sånt?

Etter å ha tatt en kjapp runde rundt flyet for skams skyld, får guiden ti rupi stukket til seg og et takk for omvisningen. Det var svært interessant, selvsagt. På sett og vis mener vi det også dnne gangen. Utenfor står en ny turistgruppe klar, forventningsfulle.
– Velkommen til Bikaner, sier guiden.
– Vi skal først ta en runde i fortet, og til slutt skal dere få se et fly!

Vi fikk se et fly! (Foto: Erlend Berge)

This entry was posted on torsdag, mars 17th, 2011 at 9:20 and is filed under Feriebloggenmin. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.